御留流(おとめりゅう)という言葉を、はじめて聞く方も多いと思います。直訳すれば「留めおかれた流派」。ある家や地域の中で大切に守られ、外に広く公開されることのなかった武術の系統を指します。
ここで誤解されやすいのは、「秘密主義」「閉鎖的」という印象です。しかし本質はその逆にあります。力を持つ技術は、それを正しく理解し、正しく扱える者にだけ伝えるべきだ ―― 御留流とは、その責任ある継承の考え方そのものです。
権力を持つ者ほど、己を律する技を求めた。
日本がまだ近代国家になる前、各地域の有力な家や統治者は、自分自身、後継者、身内、家臣を鍛えるために、選び抜かれた武術を手元に置きました。たとえば柳生新陰流や小野派一刀流といった名高い剣の流派は、将軍家をはじめとする最高位の武家に重んじられています。
そこで武術は、単なる戦いの技術ではありませんでした。人の上に立つ者が、自らの心を律し、冷静な判断力を養い、力を乱用しないための教育だったのです。強くなるための技術ではなく、強さを正しく扱える人間を育てるための文化。それが御留流でした。
御留流とは「外に出さない秘密の技」ではない。責任ある立場の者にふさわしい心と身体を育てるために、慎重に選ばれ、守られ、伝えられたものである。
現代に置きかえてみる。
高度な技術、知識、権限、影響力を持つ者には、それを正しく使う責任が伴います。これは武士の時代だけの話ではありません。経営、教育、技術開発、国際的な交渉 ―― 力を持つ立場にある人ほど、自分を律する内面の基盤が問われます。
御留流の精神は、国や言語が異なっても理解される普遍的な価値を持っています。人は、強さだけでは尊敬されません。正しさ、誠実さ、節度、責任を伴ってこそ、その強さは社会にとって価値あるものになる。揚心館本家が現代に受け継ごうとしているのは、まさにこの一点です。