"कराटे" सुनकर बहुत से लोग केवल निश्चित काता के दोहराव की कल्पना करते हैं। योशिनकान होंके जो प्रशिक्षण सौंपता है, वह भिन्न है — काता का गहरा सम्मान करते हुए भी वह काता पर नहीं रुकता। कारण समझाते हैं।
काता एक पात्र है।
काता केवल गतियों का क्रम नहीं है। वह पात्र है जिसके द्वारा शरीर का उपयोग, श्वास, दूरी (मा-आई), हृदय की स्थिति और खतरे का सामना करने की रीति अगली पीढ़ी को सौंपी जाती है। समय के साथ तराशा गया, वह संकुचित रूप में गहरा ज्ञान धारण करता है।
किंतु यदि केवल काता दोहराया जाए और वास्तविक आमने-सामने का तनाव खो जाए, तो युद्धकला दुर्बल हो जाती है। गतियाँ सीख ली जाएँगी, पर वह दूरी क्यों, वह श्वास क्यों — यह शरीर में कभी नहीं बैठेगा।
वास्तविक युद्ध काता में प्राण फूँकता है।
इसीलिए वास्तविक प्रतिद्वंद्वी के सामने का अभ्यास आवश्यक है। मुक़ाबले और युद्धोन्मुख अभ्यास से दूरी, प्रतिक्रिया, भय, पीड़ा, साहस और निर्णय का क्षण सीखा जाता है। योशिनकान होंके के स्रोत पर उनका इतिहास है जिन्होंने सचमुच रिंग में प्रहार आदान-प्रदान किए। काता वही मणि है जिसमें उस वास्तविक युद्ध का ज्ञान संचित है।
काता यदि वास्तविक तनाव खो दे, तो युद्धकला दुर्बल; यदि जीत ही एकमात्र लक्ष्य बने, तो बुदो की गहराई नष्ट। चाहिए दोनों का संतुलन।
लड़ने के लिए नहीं — न लड़ने के लिए।
फिर भी, यदि जीतना ही एकमात्र उद्देश्य बन जाए, तो "मार्ग" के रूप में बुदो की गहराई खो जाती है। योशिनकान होंके का लक्ष्य दोनों पहियों का संतुलन है — काता जड़ को पोषता है, वास्तविक युद्ध शाखाएँ फैलाता है।
सच्ची शक्ति का अर्थ केवल दूसरे को पराजित करने की क्षमता नहीं। उसमें क्रोध को रोकने की शक्ति, वचन निभाने की शक्ति, दुर्बल की रक्षा करने की शक्ति और बल का दुरुपयोग न करने वाला हृदय भी है। युद्ध के लिए तकनीक तराशते हुए भी, अंततः "लड़ने की आवश्यकता ही न पड़े" — ऐसे आत्म-संयम तक पहुँचना ही बुदो के रूप में कराटे है।