Desde la azotea de un jardín de infancia,
un linaje de combate real.

El Jigenkai no comenzó en un dōjō grande.

Katsumi Nagatomo construyó una caseta prefabricada en la azotea del jardín de infancia que dirigía y la usó como sala de entrenamiento ── esa fue la fundación del Jigenkai. En ella vivía la firme convicción de Nagatomo: preservar el karate tradicional de la Shotokan Okano-ha mientras probaba que sus técnicas podían sostenerse en el combate real.

Uno de los primeros discípulos que estudiaron bajo Nagatomo desde aquellos días fundacionales fue Makoto Nozaki. Nozaki fue un alumno de la época en que el Jigenkai aún entrenaba en la caseta prefabricada de la azotea, un hombre que aprendió el karate de Nagatomo de cerca. No fue un discípulo llegado en años posteriores, sino alguien que conoció el aire del Jigenkai desde su período más temprano.

Hacia el ring del cuarto piso ── el desafío del combate real.

Unos dos años después de fundarse el Jigenkai, el dōjō alcanzó un punto de inflexión. Se instaló un ring en el cuarto piso del jardín de infancia y se preparó una entrada de lleno en el mundo del kickboxing profesional.

No era simplemente empezar a practicar kickboxing. Para Nagatomo, era un desafío para probar que el karate tradicional de la Shotokan Okano-ha podía sostenerse en el ring ── la arena del combate real.

El Jigenkai de entonces atraía a luchadores que buscaban vencer en el ring profesional. Muchos de ellos valoraban la técnica, la resistencia, la distancia, el golpeo y la táctica necesarios para ganar combates. Como resultado, quienes se aferraban con firmeza a las formas del karate tradicional no eran necesariamente muchos.

Makoto Nozaki ── el que unió la forma y el combate.

Sin embargo, entre ellos, Makoto Nozaki era distinto. Mientras experimentaba el combate real del kickboxing, e incluso compitiendo en el torneo All-Japan del karate Kyokushin, él siguió estudiando como su fundamento las formas del karate tradicional de la Shotokan Okano-ha. No se limitó a pelear en el ring; atesoró las formas, la mecánica corporal, la distancia y el espíritu del karate que Nagatomo había heredado.

En otras palabras, Makoto Nozaki no era simplemente un luchador del combate real. Bajo Nagatomo aprendió el karate tradicional de la Shotokan Okano-ha, preservó sus formas y, al mismo tiempo, se situó en el mundo del combate real.

Un luchador del combate real que, no obstante, aprendió, preservó y transmitió el karate tradicional de la Shotokan Okano-ha que Nagatomo había heredado.

Una época de pulido mutuo ── el vínculo con Katsuyuki Suzuki.

Al hablar del karate de combate real del Jigenkai, hay una presencia que no puede omitirse: Katsuyuki Suzuki ── más tarde Katsuyuki Sasaki. Conocido como Katsuyuki Suzuki durante los años del Jigenkai, tomó después el apellido Sasaki, y para cuando fundó el Seitokukai actuaba ya como Katsuyuki Sasaki.

Suzuki, luego Sasaki, era el senior de Nozaki. Entregado al estudio de la técnica, ideaba técnicas nuevas y las probaba en Nozaki. Entre los dos hubo una época de pulido mutuo ── una relación de senior y junior en la que afilaban las destrezas el uno del otro.

Esta relación muestra que el Jigenkai no era solo un lugar para formar kickboxers profesionales, sino un dōjō que investigaba la técnica dentro del combate real y buscaba aplicar la mecánica corporal del karate al mundo del ring.

Quienes sostuvieron el Sagami Gym.

La corriente del Sagami Gym incluía también a luchadores clasificados en Japón, como Shinobu Onuki and Akira Koike. Onuki fundó más tarde el Sagami-Minami Gym, y Koike también dejó un historial de logros en el ring profesional. Cada uno, desde su posición, afrontó el mundo del kickboxing profesional y mostró al exterior el carácter de combate real del Jigenkai.

Yasuo Tabata, , que siguió vinculado a los deportes de combate mientras trabajaba como profesional, es otra figura importante. Tabata desempeñó más tarde un papel activo como asesor y árbitro en la fundación del K-1, mostrando su presencia no solo como competidor sino como pilar de apoyo del mundo de los deportes de combate.

El Jigenkai tuvo a Tabata, Onuki y Koike, que afrontaron los deportes de combate siendo miembros de la sociedad; y por otro lado a Sasaki y Nozaki, que se situaron en el mundo profesional desde sus días de estudiantes. Cada uno se relacionó con los deportes de combate desde una posición distinta, y juntos dieron forma al karate de combate real del Jigenkai.

Como el único instructor jefe.

Muchos de ellos pusieron en el centro la victoria en el ring profesional. Afilar la técnica, la distancia, el golpeo, la resistencia y la táctica necesarias para ganar era su enfoque principal; heredar en profundidad las formas del karate tradicional no era su primera prioridad.

Entre ellos, Makoto Nozaki fue un luchador del combate real que, no obstante, aprendió, preservó y transmitió el karate tradicional de la Shotokan Okano-ha que Nagatomo había heredado. Por eso Nozaki no fue un mero luchador profesional. Aprendió bajo Nagatomo desde los días fundacionales del Jigenkai y encarnó a la vez el karate tradicional y el karate de combate real. Y más tarde, fue reconocido por Nagatomo como el único instructor jefe (shuseki shihan).

El Jigenkai comenzó en un dōjō prefabricado construido sobre la azotea de un jardín de infancia. Un hombre que estuvo al lado de Nagatomo desde aquellos días fundacionales. Y un hombre que heredó a la vez las formas del karate tradicional y el combate real ── ese es Makoto Nozaki.