Jigenkai tidak bermula di dōjō yang besar.
Katsumi Nagatomo membina pondok pasang siap di bumbung tadika yang diusahakannya, dan menjadikannya dewan latihan ── itulah penubuhan Jigenkai. Di dalamnya hidup keyakinan teguh Nagatomo: memelihara karate tradisional Shotokan Okano-ha sambil membuktikan bahawa tekniknya mampu bertahan dalam pertarungan sebenar.
Salah seorang murid awal yang belajar di bawah Nagatomo sejak hari-hari penubuhan itu ialah Makoto Nozaki. Nozaki ialah murid dari era ketika Jigenkai masih berlatih di pondok pasang siap di bumbung, orang yang mempelajari karate Nagatomo dari dekat. Dia bukan murid yang menyertai pada tahun-tahun kemudian, tetapi orang yang mengenali suasana Jigenkai sejak zaman paling awalnya.
Menuju gelanggang tingkat empat ── cabaran pertarungan sebenar.
Kira-kira dua tahun selepas Jigenkai ditubuhkan, dōjō mencapai titik perubahan besar. Sebuah gelanggang dipasang di tingkat empat tadika, dan persiapan memasuki dunia kickboxing profesional sepenuhnya pun dibuat.
Ini bukan sekadar mula berlatih kickboxing. Bagi Nagatomo, ia adalah cabaran untuk membuktikan bahawa karate tradisional Shotokan Okano-ha mampu bertahan di atas gelanggang ── gelanggang pertarungan sebenar.
Jigenkai pada masa itu menarik para petarung yang mengejar kemenangan di gelanggang kickboxing profesional. Ramai antara mereka mengutamakan teknik, stamina, jarak, pukulan, dan taktik yang diperlukan untuk memenangi perlawanan. Akibatnya, mereka yang berpegang teguh pada bentuk karate tradisional tidaklah ramai.
Makoto Nozaki ── penghubung bentuk dan pertarungan.
Namun dalam kalangan mereka, Makoto Nozaki berbeza. Sambil mengalami pertarungan sebenar kickboxing, malah bertanding dalam kejohanan All-Japan karate Kyokushin, dia terus mempelajari bentuk-bentuk karate tradisional Shotokan Okano-ha sebagai asasnya. Dia tidak sekadar bertarung di gelanggang; dia memelihara bentuk, mekanik tubuh, jarak, dan roh karate yang diwarisi Nagatomo.
Dengan kata lain, Makoto Nozaki bukan sekadar petarung pertarungan sebenar. Di bawah Nagatomo dia mempelajari karate tradisional Shotokan Okano-ha, memelihara bentuknya, dan pada masa yang sama menempatkan dirinya dalam dunia pertarungan sebenar.
Petarung pertarungan sebenar, yang namun begitu mempelajari, memelihara, dan menurunkan karate tradisional Shotokan Okano-ha yang diwarisi Nagatomo.
Era saling mengasah ── ikatan dengan Katsuyuki Suzuki.
Apabila berbicara tentang karate pertarungan sebenar Jigenkai, ada satu kehadiran yang tidak dapat diabaikan: Katsuyuki Suzuki ── kemudiannya Katsuyuki Sasaki. Dikenali sebagai Katsuyuki Suzuki pada zaman Jigenkai, dia kemudian memakai nama keluarga Sasaki, dan menjelang penubuhan Seitokukai dia telah aktif sebagai Katsuyuki Sasaki.
Suzuki, kemudiannya Sasaki, ialah senior Nozaki. Tekun dalam kajian teknik, dia memikirkan teknik-teknik baharu dan mengujinya pada Nozaki. Antara mereka berdua wujud era saling mengasah ── hubungan senior-junior yang saling menajamkan kemahiran.
Hubungan ini menunjukkan bahawa Jigenkai bukan sekadar tempat melahirkan peninju kickboxing profesional, tetapi dōjō yang mengkaji teknik di dalam pertarungan sebenar dan berusaha menerapkan mekanik tubuh karate ke dunia gelanggang.
Mereka yang menyokong Sagami Gym.
Arus Sagami Gym turut merangkumi petarung berkedudukan ranking Jepun seperti Shinobu Onuki and Akira Koike. Onuki kemudian menubuhkan Sagami-Minami Gym, dan Koike juga meninggalkan rekod pencapaian di gelanggang profesional. Masing-masing, dari kedudukannya, menghadapi dunia kickboxing profesional dan memperlihatkan watak pertarungan sebenar Jigenkai kepada dunia luar.
Yasuo Tabata, , yang terus terlibat dengan sukan tempur sambil bekerja sebagai profesional, ialah satu lagi tokoh penting. Tabata kemudian memainkan peranan aktif sebagai penasihat dan pengadil pada penubuhan K-1, menunjukkan kehadirannya bukan sahaja sebagai petanding malah tiang penyokong dunia sukan tempur.
Jigenkai mempunyai Tabata, Onuki, dan Koike, yang menghadapi sukan tempur sambil menjadi anggota masyarakat; dan di pihak lain Sasaki dan Nozaki, yang menempatkan diri dalam dunia profesional sejak zaman pelajar. Masing-masing bergelut dengan sukan tempur dari kedudukan berbeza, dan bersama-sama mereka membentuk karate pertarungan sebenar Jigenkai.
Sebagai satu-satunya ketua jurulatih.
Ramai antara mereka meletakkan kemenangan di gelanggang profesional sebagai pusat. Mengasah teknik, jarak, pukulan, stamina, dan taktik untuk menang ialah tumpuan utama; mewarisi secara mendalam bentuk karate tradisional bukanlah keutamaan pertama mereka.
Dalam kalangan mereka, Makoto Nozaki ialah petarung pertarungan sebenar yang namun begitu mempelajari, memelihara, dan menurunkan karate tradisional Shotokan Okano-ha yang diwarisi Nagatomo. Kerana itulah Nozaki bukan sekadar petarung profesional. Dia belajar di bawah Nagatomo sejak hari-hari penubuhan Jigenkai, dan menjelmakan sekali gus karate tradisional dan karate pertarungan sebenar. Dan kemudian, dia diiktiraf oleh Nagatomo sebagai satu-satunya ketua jurulatih (shuseki shihan).
Jigenkai bermula di dōjō pasang siap yang dibina di atas bumbung tadika. Seorang lelaki yang berada di sisi Nagatomo sejak hari-hari penubuhan itu. Dan seorang lelaki yang mewarisi sekali gus bentuk karate tradisional dan pertarungan sebenar ── dialah Makoto Nozaki.