Yoshinkan Honke berakar di kawasan Tama, Tokyo. Tama — kini dikenali sebagai daerah kediaman dan universiti di barat Tokyo — apabila disusuri sejarahnya, bukanlah sekadar pinggiran ibu kota. Ia dahulu tergolong dalam Musashi Province (武蔵国), bumi tempat budaya pahlawan timur berakar dalam.
Mengapa Otome-ryū berada di sini? Jawapannya ada dalam sejarah bumi itu sendiri. Merentasi lima zaman, kita menelusuri bagaimana bumi ini — yang ditempa gunung dan jalan raya — membesarkan watak samurai yang praktikal.
Wilayah Musashi ・ tempat gunung, sungai, dan jalan raya bertemu.
Sehingga zaman Edo, Tama dan Hachioji adalah sebahagian daripada wilayah Kantō purba yang bernama Musashi (武蔵国). Sungai Tama River dan Asakawa River mengalir melintasinya; di utara terbentang Musashino Plateau dan di barat berdiri Mount Takao . Membelah rupa bumi ini terbentang Kōshū Kaidō Highway (甲州街道), laluan yang menghubungkan Edo dengan Wilayah Kai (Yamanashi masa kini).
Inilah bumi tempat gunung, sungai, dan jalan raya bertemu. Dari segi ketenteraan, pengangkutan, logistik — bagi sesiapa yang ingin memerintah Kantō, menggenggam tempat ini bererti menggenggam pengaruh ke atas seluruh bumi timur. Bahawa para pahlawan berkumpul dan ditempa di sini, bukanlah kebetulan.
Zaman Sengoku ・ kota yang menjadikan gunung itu sendiri sebagai perisai.
Pada zaman Sengoku, bumi ini diperintah klan Hōjō Akhir yang berpusat di Odawara. Penguasa mereka Hōjō Ujiteru (北条氏照, 1541–1590) mula-mula menggunakan Takiyama Castle (滝山城) sebagai pangkalan, kemudian membina yang lebih tangguh, Hachiōji Castle (八王子城, 1584).
Kota Hachiōji bukanlah kubu batu Eropah, bukan juga kota dataran Jepun yang menguasai tanah rata. Ia adalah mountain castle (yamashiro) — menjadikan permatang dan lembah sebagai barisan pertahanan, menjadikan rupa bumi gunung itu sendiri perisai. Bukan perhiasan, bukan lambang kuasa — kota yang direka semata-mata untuk bertahan, semata-mata untuk menang.
Memasuki zaman Edo, di seberang Takao terletak Kobotoke Pass (小仏峠), tempat sebuah checkpoint (sekisho) ditempatkan. Inilah titik genting tempat keshogunan memeriksa ketat orang dan barangan yang menuju Edo — pertahanan sempadan bagi ibu kota. Itulah kedudukan geopolitik Hachioji dan Tama.
Di wilayah ini bukan samurai yang hanya menjalankan istiadat di pusat ibu kota — melainkan samurai yang menjaga gunung, menjaga jalan raya, menjaga bumi. Di sini ada bushidō yang berakar di bumi.
Zaman Edo ・ Hachiōji Sennin Dōshin, kepercayaan keshogunan.
Apabila keshogunan Edo ditubuhkan, Tokugawa Ieyasu menempatkan satu pasukan pahlawan yang unik di Hachioji dan Tama: Hachiōji Sennin Dōshin (八王子千人同心) — sebagaimana namanya, organisasi bersenjata berkekuatan seribu orang.
Tugas mereka berat dan pelbagai. Pengawalan Nikkō Tōshōgū, rondaan jalan raya Kantō, dan angkat senjata dalam pertahanan ketika kecemasan. Keshogunan menaruh kepercayaan langsung pada bumi ini — mengamanahkan sebahagian keselamatan Kantō kepada samurai yang berakar di bumi.
Pada masa yang sama, mereka bukan daimyō, bukan juga hatamoto. Separuh samurai, separuh petani (半士半農) — pada masa aman mereka mengusahakan ladang dan hidup dalam masyarakat; ketika kecemasan mereka mengangkat pedang dan menunaikan tugas. Bukan samurai istiadat, melainkan samurai yang tidak menarik garis antara kehidupan seharian dan kesiapsiagaan tempur — itulah susuk mereka.
Inilah cara “bu” (武) yang mudah kita abaikan, kita yang hidup pada masa kini. Seni perang tidak berada di atas pentas, tidak juga di gelanggang pertandingan, melainkan hidup dalam kehidupan seharian itu sendiri. Para dōshin Tama menghayatinya dalam kehidupan.
Bakumatsu ・ salasilah Tama yang melahirkan Shinsengumi.
Memasuki era Bakumatsu, dari Tama inilah muncul anggota teras Shinsengumi (新選組, 1863). Kondō Isami, Hijikata Toshizō (土方歳三, 1835–1869), Okita Sōji — semuanya berasal dari Tama, atau menempa pedang di bumi ini.
Panji “Makoto” (誠 — keikhlasan) yang dikibarkan Shinsengumi memuatkan sumpah atas nyawa itu sendiri. Pedang yang mereka tunjukkan di ibu kota bukanlah pedang istiadat, melainkan pedang yang berfungsi pada saat yang nyata. “sword that works,” yang dibesarkan bentang alam Tama, menembusi pergolakan Bakumatsu.
Sementara perguruan-perguruan ibu kota memuliakan istiadat dan keindahan, pedang Tama mencari “useable sword” — seni perang yang benar-benar diperlukan para pahlawan penjaga kehidupan seharian, yang berfungsi pada saat sebenar. Disiplin praktikal dan tradisi kesetiaan wilayah ini terbawa melepasi penghujung keshogunan yang bergolak, hingga ke budaya bushidō dan budō era moden.
Mengapa Otome-ryū berada di sini?
Hachioji dan kawasan Tama bukanlah sekadar daerah pinggiran Edo. Melalui gunung dan genting, jalan raya, kota, pos kawalan, dan kampung tani, roh samurai dan kehidupan bumi dibina bersama. Sejarah wilayah ini membawa hingga kini roh samurai yang praktikal — disiplin, ketahanan, sumbangan kepada masyarakat, dan kesiapsiagaan akan apa yang mendatang.
Bahawa Yoshinkan Honke berakar di tempat ini bukanlah kebetulan. Dijaga gunung dan jalan raya, dengan pos kawalan membentuk sempadan, samurai yang berakar di bumi memelihara kehidupan seharian dan kesiapsiagaan tempur sebagai satu — di sini hidup, hingga kini, salasilah seni perang yang bukan istiadat melainkan amalan, bukan bentuk melainkan isi, bukan untuk dipertontonkan melainkan kesiapsiagaan akan apa yang mungkin mendatang.
Bahawa Otome-ryū tidak didedahkan kepada umum — sebabnya juga ada di sini. Jalan seni perang praktikal yang dibesarkan bumi tidak dicipta untuk beredar sebagai barang dagangan, melainkan sebagai warisan yang hanya layak bagi mereka yang berada pada kedudukan beramanah. Watak Hachioji dan Tama bertepatan dengan bentuk Otome-ryū secara persis.
Yang ingin dibawa Yoshinkan Honke ke masa kini ialah isi sejati sang pahlawan yang dibesarkan bumi ini. Bukan bentuk, bukan legenda, bukan perhiasan — watak samurai praktikal yang ditempa gunung dan jalan raya. Kami menyerahkannya dengan cermat ke tangan mereka yang memikul amanah pada zaman ini. Itulah peranan Yoshinkan Honke.
Mengetahui sejarah memberi kita kekuatan untuk hidup hari ini.
歴史を知ることは、今を生きる力になる。