揚心館本家は、東京・多摩エリアに拠点を置いています。多摩 ―― いまでこそ東京西部の住宅地・学園都市として知られるこの地域は、しかし歴史を遡れば、単なる都の郊外ではありませんでした。かつては武蔵国(Musashi Province)に属し、東国武士の文化が深く根づいた土地です。
御留流がなぜこの地にあるのか ―― その答えは、土地そのものの歴史にあります。山と街道に鍛えられたこの地域がどのように実践的な武士の風土を育てたのか、五つの時代を辿りながら見ていきます。
武蔵国の西 ・ 山と川と街道が交わる要地。
多摩・八王子は、江戸時代まで「武蔵国(Musashi Province)」と呼ばれた関東の旧国の一部でした。多摩川と浅川が流れ、北には武蔵野台地が広がり、西には高尾山が立ちはだかります。そこを横切るように、江戸と甲斐(現在の山梨)を結ぶ甲州街道(Kōshū Kaidō)が走り抜けていきます。
つまりこの土地は、山と川と街道が交わる要地でした。軍事的にも、交通的にも、物流の上でも ―― 関東を治めようとする者にとって、ここを押さえることは、すなわち東国全体への影響力を握ることでもあったのです。武士たちがこの土地に集まり、ここで鍛えられたのは、偶然ではありませんでした。
戦国時代 ・ 山そのものを盾にした、実戦の城。
戦国時代、この地を治めたのは小田原を本拠とする後北条氏でした。その武将・北条氏照(Hōjō Ujiteru, 1541–1590)は、まず滝山城(Takiyama Castle)を拠点とし、のちにより堅固な八王子城(Hachiōji Castle, 1584)を築きます。
八王子城は、ヨーロッパの石造りの城とも、平地に堂々と構える日本式平城とも異なる「山城(mountain castle)」です。尾根と谷を防御線として利用し、山の地形そのものを盾とする ―― 装飾でも権威の象徴でもなく、純粋に守るために、勝つために設計された城でした。
江戸時代に入ると、高尾の先には小仏峠(Kobotoke Pass)があり、そこには関所(checkpoint)が置かれます。江戸へ向かう人と物を厳しく検める要衝です。江戸を守るための前線 ―― それが八王子・多摩の地政学的な位置づけでした。
この地域には、都の中心で儀礼だけを行う武士ではなく、山を守り、街道を守り、地域を守る武士がいた。土地に根ざした武士道があったのである。
江戸時代 ・ 八王子千人同心、幕府の信頼。
江戸幕府が開かれると、徳川家康は八王子・多摩に特異な武士団を配置します。八王子千人同心(Hachiōji Sennin Dōshin) ―― その名のとおり、千人規模の武装組織です。
彼らの任は重く、多岐にわたりました。日光東照宮の警護、関東街道の警備、そして有事には武装して防衛に立つこと。幕府が直々に信頼を寄せ、関東の安全保障の一翼を、この土地に根ざした武士たちに任せたのです。
同時に彼らは、大名でも旗本でもありませんでした。半士半農(Part-samurai, part-farmer) ―― 平時には田畑を耕し、地域の生活のなかに身を置き、有事には刀を取って任を果たす。儀礼の武士ではなく、暮らしと武のあいだに線を引かない、実践的な武士の姿がここにありました。
これは、現代に生きる私たちが見落としがちな「武」の在り方です。武術は、舞台の上でも、競技場の中でもなく、日常そのもののなかに息づくものだった。多摩の同心たちは、その典型を生きていたのです。
幕末 ・ 新選組を生んだ、多摩の血脈。
幕末になると、この多摩から新選組(Shinsengumi, 1863)の中核となる人々が現れます。近藤勇、土方歳三(Hijikata Toshizō, 1835–1869)、沖田総司 ―― 彼らはいずれも多摩の出身、あるいはこの土地で剣を磨いた者たちでした。
新選組が掲げた「誠」の旗 ―― そこには、生き方そのものへの誓いが込められていました。彼らが京の都で見せた剣は、儀礼の剣ではなく、現場で機能する実戦の剣でした。多摩の風土が育てた「使える剣」が、幕末の動乱を駆け抜けたのです。
都の流派が儀礼と美しさを重んじたのに対し、多摩の剣は、暮らしを守る武士たちが日々必要とした、現場で機能する武術を求めました。地域に根ざした実践的な規律、忠誠心の伝統 ―― それらが幕末の動乱期にも受け継がれ、近代の武士道・武道文化へとつながっていったのです。
なぜ、ここに御留流があるのか。
八王子と多摩地域は、単なる江戸の周縁部ではありませんでした。山と峠、街道、城、関所、農村を通して、武士の精神と地域の暮らしが共に育まれてきた土地でした。この地域の歴史は、実践的な武士の精神 ―― 規律、忍耐、地域への貢献、そして未来への備え ―― を、今に伝えています。
揚心館本家がこの地に根を張るのは、偶然ではありません。山と街道に守られ、関所が前線をなし、土地に根ざした武士たちが暮らしと武をひとつに保ってきたこの場所 ―― そこには、儀礼ではなく実践、形式ではなく実質、見せるためではなく備えるための武の系譜が、いまも生きています。
御留流が外に広く公開されないのは、ここでも理由が重なります。土地が育てた実践の武は、商品として流通するためのものではなく、責任ある立場の者にこそふさわしい継承であった。八王子・多摩の風土は、御留流という形にぴたりと収まるのです。
揚心館本家が現代に運ぼうとしているのは、この土地が育てた武士の実質そのものです。型でも、伝説でも、装飾でもない ―― 山と街道に鍛えられた、実践的な武士の風土。それを、いまの時代に生きる責任ある立場の方々へ、慎重に手渡してゆく。それが揚心館本家の役目です。
歴史を知ることは、今を生きる力になる。
Knowing history gives us the strength to live today.